La barra oblicua: reglas de uso

¿Qué es la barra oblicua?

La barra oblicua se utiliza en varios casos y cumple distintas funciones en las publicaciones. Sobre todo, puede reemplazar algunas conjunciones (por ejemplo, o), servir para separar alternativas (y/o) y aparecer en lugar de la preposición «por» (por ejemplo, km/h).

El uso de la barra oblicua también exige conocer ciertas reglas tipográficas relacionadas con los espacios. En algunos casos se escribe un espacio después de la barra o a ambos lados de ella (por ejemplo, jardín infantil / escuela pública o jardín infantil/ escuela pública); en otros, no debe añadirse ningún espacio (por ejemplo, y/o).

¿Cuándo se usa la barra oblicua?

Probablemente utilizas la barra oblicua con bastante frecuencia y lo haces de manera intuitiva. ¿Estás seguro de que la empleas correctamente?

En español, la barra oblicua se usa en 10 casos.

1. Para reemplazar las conjunciones «o» y «u». La barra separa palabras o expresiones alternativas, por ejemplo: alto/bajo, arriba/abajo.
2. Para separar las conjunciones «y» y «o», por ejemplo: azul y/o gris, en metro y/o autobús.
3. Para indicar periodos consecutivos, por ejemplo: ciclo escolar 2022/23, siglos XIX/XX.
4. Para marcar los versos consecutivos de un poema o una canción cuando se escriben en una sola línea, por ejemplo: «Brilla la luna sobre el mar / y el viento canta al pasar».
5. Para reemplazar la preposición «por» en valores numéricos, por ejemplo: 10 g/l, 90 km/h.
6. Para escribir fracciones comunes, por ejemplo: 1/4 de jornada, 3/4 de taza.
7. Para indicar direcciones, por ejemplo: Av. Reforma 123, depto. 4B, cuando se separan datos complementarios o números de una dirección.
8. Para describir números de referencia de expedientes y documentos, por ejemplo: ref. doc.: AC-III 17/16, expediente n.º 106/17.
9. Para señalar abreviaturas extranjeras, por ejemplo: c/o («a la atención de», del inglés care of) o a/a («a quien corresponda» en determinados documentos).
10. Para separar números en publicaciones con numeración doble, por ejemplo: cuaderno 2/3, o en otras referencias bibliográficas, como n.º 3/2019.

¿Cuándo no se usa la barra oblicua?

A veces la barra oblicua se emplea de manera incorrecta. Esto ocurre especialmente cuando se utiliza en situaciones parecidas a aquellas en las que sí corresponde usarla. En esos casos, es fácil cometer un error. Puedes evitarlo si tienes en cuenta las siguientes reglas.

Usos incorrectos de la barra oblicua:

• para reemplazar la conjunción «y», por ejemplo: Kaye/Godwin — ¡INCORRECTO! (correcto: Kaye-Godwin, si se trata de un apellido compuesto);
• para separar palabras que forman una expresión unitaria, por ejemplo: medio/ambiente — ¡INCORRECTO! (correcto: medioambiente o medio ambiente, según el sentido);
• para dividir palabras dentro de una misma línea sin motivo tipográfico: no debe insertarse una barra en lugar de un guion de corte;
• para sustituir abreviaturas convencionales, por ejemplo: Ciudad de México c/CDMX — ¡INCORRECTO! (es preferible utilizar la abreviatura o sigla establecida).

¿Barra oblicua con espacio o sin espacio? Reglas

En algunos casos, el uso de la barra oblicua exige colocar un espacio junto a ella; en otros, no se hace. La dificultad adicional es que el espacio puede aparecer después de la barra o también antes y después. Sin embargo, la regla es más sencilla de lo que parece.

Solo tienes que recordar 3 reglas sobre los espacios:

• no uses espacios cuando la barra separe números o palabras individuales, por ejemplo: arriba/abajo, 2022/23;
• debes insertar un espacio cuando la barra funcione como separador entre:
  – una palabra y una expresión, o entre dos expresiones, por ejemplo: transferencia / tarjeta de crédito;
  – fragmentos citados de un poema o una canción, por ejemplo: «Brilla la luna sobre el mar / y el viento canta al pasar»;
• puedes usar un espacio a la derecha de la barra o a ambos lados; lo importante es mantener la misma opción de forma coherente en todo el texto.